Extrem torka bidrog till germanernas invasion av England

EN NY KLIMATSTUDIE under ledning av Cambridgeuniversitet visar att en tre år lång torka åren 364 till 366 e.Kr. i England skapade en svält som fick långtgående konsekvenser och banade väg för germanernas invasion efter att romarna övergett ön år 410.

År 367 drabbades det romerska Britannien av anfall från flera stammar från omgivande områden som nära nog ledde till att försvaret av provinsen kollapsade. Samtida källor berättar att garnisonerna vid Hadrianus mur, försvarsmuren mot Skottland, gjorde uppror, vilket i sin tur gav möjlighet för de skotska pikterna att gå till attack mot romarna både på land och till sjöss. Inte nog med det, västkusten angreps av stammen scotti som var hemmahörande på Irland samtidigt som saxarna kom från kontinenten och anföll södra delarna av provinsen. Romarna blev extremt hårt ansatta, befälhavare tillfångatogs eller dödades medan soldater deserterade och anslöt sig till angriparna som härjade och plundrade landsbygden. Först efter två år av militära insatser från den västromerske kejsaren kunde ordningen återställas i provinsen. Men bara 40 år senare blev romarna tvingade att lämna England för gott.

Resultaten av den nya klimatstudien ger en trovärdig förklaring till varför England utsattes för ett så omfattande angrepp år 367. Genom att kombinera rekonstruktioner av temperatur och nederbörd från årsringsanalys av ek med samtida skriftliga källor kan forskarlaget visa att somrarna 364 till 366 drabbades av en ovanligt svår torka. Den bör ha fått förödande konsekvenser för den romerska provinsens viktigaste näring, spannmålsproduktionen. De romerska källorna nämner att det skapade brist på mat, något som mycket väl kan ha påverkat provianteringen av garnisonerna vid Hadrianus mur och lett till deserteringar som försvagade den romerska armén. Men det var inte bara torkan som påverkade förmågan att försvara provinsen, både mat och militära resurser hade under samma tid överförts från England till fronten mot germanerna utefter floden Rhen. Detta gjorde att stammarna pikter, scotti och saxare som var starka och inte drabbade på samma sätt som romarna kunde passa på att angripa och plundra provinsen. Någon ambition att erövra var det inte fråga om.

Studiens resultat är inte bara intressant för historiker, utan ger också perspektiv på vad dagens klimatförändringar kan ha för konsekvenser för matproduktionen och vad det kan medföra för jordens befolkning. Det kan uppstå massvält, inte bara i Afrika som vi är vana vid, utan även i andra delar av världen som i sin tur kan leda till utbrott av svåra konflikter och krig. PB ●