Arkeologer hittar Medelhavets största guldfynd i skeppsvrak

Ett skeppsvrak utanför den kroatiska ön Mljet har visat sig innehålla ett av de mest spektakulära guldfynden från Medelhavet. Efter mer än tio års undervattensutgrävningar kan kroatiska arkeologer nu presentera resultat som visar att fartyget inte var ett vanligt handelsskepp, utan ett fartyg för en högt uppsatt person med dess följe. Vraket har dateras till […]

Ett skeppsvrak utanför den kroatiska ön Mljet har visat sig innehålla ett av de mest spektakulära guldfynden från Medelhavet. Efter mer än tio års undervattensutgrävningar kan kroatiska arkeologer nu presentera resultat som visar att fartyget inte var ett vanligt handelsskepp, utan ett fartyg för en högt uppsatt person med dess följe.

Vraket har dateras till att vara från 600- eller 700-talet. Bland fynden finns guldmynt, bältesspännen dekorerade med rubiner, smaragder och pärlor samt en guldring med en avbildning av kejsaren Herakleios. Enligt arkeologerna var ringen ett föremål som endast kunde bäras av personer som tillhörde den absoluta eliten i samhället och användes sannolikt för att försegla officiella dokument.

Sammanlagt har mer än 600 gram guld bärgats från vraket efter rengöring och restaurering. Enligt arkeologerna är det den största mängden guld som någonsin har hittats i ett skeppsvrak i Medelhavet.

Utgrävningarna har letts av Kroatiens konserveringsinstitut, vars dykare under ett decennium steg för steg dokumenterat vraket och tagit upp föremålen från havsbotten. Guldfynden gör det möjligt att datera skeppets förlisning mer exakt och ger samtidigt en ovanligt tydlig bild av den bysantinska elitens materiella kultur under rikets sista århundraden som stormakt.

Arkeologer beskriver därför fyndplatsen som en av de viktigaste från den här perioden. Förutom de ovanliga guldföremålen ger vraket ny kunskap om hur sjöfarten fungerade i östra Medelhavet under övergången från senantiken till medeltiden och om de handels- och kommunikationsvägar som fortfarande höll samman det bysantinska riket trots de politiska utmaningarna