De dog ombord på Vasaskeppet 1628

Vasamuseet har tillsammans med förlaget Ocean Books givit ut den rikt illustrerade boken I liv och död – skeletten från Vasa berättar. Vid skeppet Vasas förlisning 1628 drunknade omkring 30 personer, varav lämningar efter 15 döda togs tillvara vid bärgningen av vraket 1961. Dessa 15 har nu studerats i ett tvärvetenskapligt projekt och rekonstruerats. I boken får individerna varsin biografi, två kvinnor, tolv män och en pojke, och forskningsarbetet skildras ingående. En av bokens redaktörer och forskare på Vasamuseet är Anna Maria Forssberg:

– Det som har varit särskilt spännande med projektet är att vi är forskare från flera discipliner som har samarbetat och kunnat kombinera våra kunskaper till en mer heltäckande och sammansatt bild av människorna ombord på Vasa.

⌃  Fred Hocker och Anna Maria Forssberg på Vasamuseet är bokens redaktörer. 

Även om det finns ett rikt skrifthistoriskt källmaterial kring skeppet och dess samtida miljö har det inte varit möjligt att identifiera de döda, men med hjälp av resultat från de andra disciplinerna växer ändå en levande bild fram. Arkeologerna har studerat var skeletten har påträffats ombord eller strax utanför vraket. Osteologerna har studerat skeletten, kön, ålder, skador och sjukdomsspår, dna-analyser berättar om de dödas bakgrund och utseende, isotopanalyser av skeletten avslöjar dieten, textila rester gör det möjligt att rekonstruera dräktskicket, och slutligen kan de dödas utseende rekonstrueras utifrån studiet av skeletten och dna-resultaten. Boken släpps parallellt med att en ny utställning öppnas på museet.

⌃ I liv och död. Skeletten från Vasa berättar. Red. Anna Maria Forssberg och Fred Hocker. (Ocean books, Stockholm 2025.) 256 s.

– I utställningen finns skeletten, deras kläder och tillhörigheter och rekonstruktioner av dem, Jag tror att mötet med skeletten påminner oss om att de en gång har varit verkliga människor och om deras likheter med oss, säger Anna Maria Forssberg. 

Hon fortsätter:

– Vi ser detta som en möjlighet att på ett engagerande sätt visa hur den vetenskapliga forskningen går till. I utställningen framgår det exempelvis hur en arkeolog arbetar genom att sätta in fynden i sitt sammanhang.

– Det existentiella perspektivet är också viktigt, avslutar Anna Maria. Jag hoppas att utställningen ger en möjlighet att diskutera tunga frågor om livet och döden. Vi kommer ju dessa personer nära, men samtidigt finns det avstånd eftersom de dog för nästan fyrahundra år sedan.

Utställningen I liv och död öppnades på Vasamuseet i mars 2025. ●