Karies behandlades med stenverktyg redan för 59 000 år sedan

Om tandläkarskräck var utbredd även bland neandertalare är svårt att veta. Men en ny studie som publicerats i PLOS One visar att våra nära släktingar utförde avancerad behandling av tänder. Det visar ett fynd från en grotta i Altajbergen i södra Sibirien av en kindtand från en neandertalare som levde där för omkring 59 000 […]

Om tandläkarskräck var utbredd även bland neandertalare är svårt att veta. Men en ny studie som publicerats i PLOS One visar att våra nära släktingar utförde avancerad behandling av tänder. Det visar ett fynd från en grotta i Altajbergen i södra Sibirien av en kindtand från en neandertalare som levde där för omkring 59 000 år sedan. Fyndet är det äldsta kända beviset i världen på en komplex behandling av en tand.

Tanden visar spår av karies men också fysiska skador och en urgröpning i dess övre del som inte kommer från daglig användning. Forskarna under ledning av Alisa Zubova från Museet för antropologi och etnografi i Sankt Petersburg genomförde analyser med bland annat elektronmikroskop för att undersöka vad som orsakade skadan. De kunde då slå fast att någon medvetet har borrat i tanden, förmodligen genom att rotera ett vasst stenverktyg.

Forskarna genomförde även experiment där moderna människotänder bearbetades med stenverktyg med resultatet att samma typ av märken uppstod. Slutsatsen är därför att personen som genomförde borrningen försökte lindra obehag och behandla tanden. Tidigare har forskare hittat tecken på att neandertalare använde enkla tandpetare för att lindra irritation mellan tänderna.

De tidigare äldsta kända fynden av en liknande kariesbehandling kommer från nordöstra Italien och är daterade till omkring 14 000 år sedan. Då handlar det däremot om en enklare skrapbehandling.