Inte så dassigt!

Arkeologer i Kina har hittat vad som kan vara världens äldsta kända spolbara toalettstol. Delar av den 2 400 år gamla toaletten, inklusive ett böjt spolrör, hittades förra sommaren av ett forskarlag bland ruinerna av ett palats i det arkeologiska området Yueyang i den centrala staden Xi’an.
Upptäckten har väckt stort intresse i Kina, och ger en sällsynt inblick i de privathygieniska villkoren för landets härskande elit omkring år 400 f.Kr. Toaletten beskrivs av forskarna som ett ”lyx­objekt” och tros ha funnits inuti palatset med ett rör som ledde till en utomhusgrop.
Forskaren Liu Rui, från Institutet för arkeologi vid Kinas vetenskapsakademi, berättade för statliga medier att toaletten sannolikt var reserverad för högt rankade tjänstemän under en period som kallas De stridande staterna (475–221 f.Kr.) och senare under Handynastin (206 f.Kr.– 220 e.Kr.).
Toaletten ska dock inte ha varit mekanisk. Mest troligt var det tjänare som dök upp och hällde vatten i toaletten efter användning. Nu ska jordprover från toaletten analyseras för att man ska få en bild av vad man åt när stolen var i bruk.

Om det fanns spolbara toaletter i Kina vid den här tiden var det sämre ställt med hygienen i Jerusalem för 2 500 år sedan. Då var staden en del av det assyriska imperiet med en befolkning på mellan 8 000 och 25 000 människor. Eliten hade likt kineserna även då toaletter, men enklare utformade.
Forskare från arkeologiska institutionen vid Cambridge har genom en analys av av­föringsprover från toaletterna hittat spår av parasiter som orsakade dysenteri. Detta är det tidigaste beviset på sjukdomen Giardia lamblia, som ger diarré, buksmärtor och viktförlust. Forskarna misstänker att dysenteri spreds genom att avföring förorenade dricksvatten och mat. Trångboddhet, varmt klimat, insekter och brist på vatten särskilt på sommaren var inga bra förutsättningar för en smittfri tillvaro vid Medelhavet under järnåldern.