Stencirklar täcker 2 800 år gamla barngravar

Vid ett stenbrott nära Fredrikstad i sydöstra Norge hittade arkeologer från Kulturhistorisk museum i Oslo en tidigare okänd gravplats med framförallt barn, vilka avled för över 2 000 år sedan.

I december 2023 ledde Guro Fossum ett team av arkeologer som undersökte forntida stenåldersbosättningar när de stötte på stencirklar som visade sig vara gravformationer.
Delvis brända ben efter barn från spädbarnsålder upp till sex år hade begravts under stencirklarna vid övergången bronsålder-järnålder, 800–400 f.Kr.
– Dateringen visar att gravplatsen nyttjades under lång tid, vilket utesluter att alla skulle ha dött i en och samma naturkatastrof eller sjukdomsutbrott, säger Guro Fossum.
De noggrant konstruerade stencirklarna låg bara några centimeter under markytan, nära en stenåldersbosättning som ursprungligen undersöktes. Cirklarna mätte mellan en och två meter i diameter och var antingen perfekt runda eller ovala, ibland med större stenar i mitten eller på kanterna.
Gravarnas utformning visade på variation, där en del ben hade lagts i urnor och andra direkt i marken under stencirklarna. Mängden ben som återfanns var ofta minimal, vilket skapade stora utmaningar för arkeologerna och osteologerna.
Förutom gravarna hittades vardagliga lämningar som eldstäder och förvaringsgropar nära platsen, vilket antyder att området kunde fungera både som boplats och samlingsplats för samhällsritualer.