Helgöbornas kosmos

Kristina  Ekero Eriksson

Kristina Ekero Eriksson

29 jan 2021

Övernaturliga kvarnar och en platt jord som kretsade kring en världspelare. Föremålen på Helgö avslöjar invånarnas syn på kosmos.

I GYTTRET AV offrade föremål påträffades på Helgö fragment av vridkvarnar, som enligt arkeologen Torun Zachrisson, forskningschef på Upplandsmuseet, kan vara kopplade till hur man såg på kosmos. Vridkvarnar kom till Skandinavien från romarriket under de första århundradena efter Kristus, och består av två runda stenplattor: en undre liggare och en övre löpare. Dessa två förbinds genom ett hål där man placerat en pinne. Det kan också finnas ytterligare ett hål i överliggaren med plats för handtag för att få stenen att rotera.

ENLIGT TORUN ZACHRISSON associerades vridkvarnarna under forntiden med kosmiska kvarnar, som nämns i den norröna litteraturen, som skrevs ned under tidig medeltid. Dessa övernaturliga kvarnar reglerade tid, årstider och fruktbarhet. Men hur ser egentligen kopplingen ut mellan jordiska kvarnar och de kosmiska? Nordborna föreställde sig att jorden var platt och att himlen välvde sig över den som en kupa. I mitten fanns en världspelare som bar upp himlavalvet. Det enda synliga av pelaren var polstjärnan, som kallades för ”himmelsspiken” eftersom den fäste pelaren i himlen. De som nyttjade Helgös offerplats trodde alltså att solen, månen och stjärnorna roterade runt jorden – med ett undantag: polstjärnan.

Denna bild av kosmos avspeglas i hur vridkvarnen drivs. Den övre löparen som vreds runt den sammanbindande pinnen var i själva verket en symbol för hur himlens kupa roterar kring polstjärnan.

INTE BARA FYNDEN av vridkvarnar på Helgös offerplats vittnar om hur viktig den här tankemodellen av kosmos var. En rest stolpe som symboliserat just världspelaren kan ha stått i det enda stolphål man hittade på offerplatsen. Men hur kommer då treudden in i bilden, som från 800-talet bredde ut sig här? Jo, enligt Anders Andrén, professor emeritus i arkeologi vid Stockholms universitet, är treudden en symbol för världsträdets Yggdrasil och dess tre rötter. Yggdrasil stöttade visserligen inte upp himlen, men förband himmel och jord med varandra – precis som den pinne som höll samman överlöparen med underlöparen gjorde. Den hjärtformade stenen i treuddens mitt, var för övrigt placerad ovanför stolphålet med den förmodade ”världspelaren”.

Men vridkvarnarna behöver inte enbart ha varit kopplade till en kosmisk kvarn.

– De många djurbenen och vridkvarnarna som påträffades på offerplatsen kan också återspegla det kött och bröd som gavs åt gudarna samtidigt som det åts i hallarna, menar Torun Zachrisson.

Treudden syns tydligt nedanför bergsknallen. Foto: Kristina Ekero Eriksson
Yggdrasil tecknad av Friedrich Wilhelm Heine. Notera de tre rötterna. Foto: wikipedia
Vridkvarn från Klövsjö i Jämtland. Foto: Nordiska museet